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サイトウロールケージ
斎藤良介氏

埼玉県桶川市の工業団地、その一角にサイトウロールケージはある。 鉄工所の跡取りだった斎藤良介氏がロールケージ作りの世界に足を踏み入れたのは、ごくありがちな理由からだ。 いわゆる「知り合いに頼まれて」という、単純明快なものだった。

実家にあった設備を使えば、鉄パイプを加工してロールケージを製作することは、さほど難しくはなかった。自身も幼いころからクルマが好きで、さらに生来のきまじめさも手伝い、その経験をきっかけにロールケージの専門家としての道を歩み出すことになる。

ロールケージと聞き、真っ先に思い浮かべるのは“乗員保護”というキーワードだろう。それはもちろん間違いではないが、安全性の向上だけで満足できなかったのが、斎藤氏の職人たるゆえんといえる。「鉄パイプを室内に張り巡らすんだから、重量面では当然ながらマイナスになってしまう。ならば、安全性のほかに何かしらのメリットを作れないだろうか？」と考えたのだ。

真っ先に思いついたのは、他社製品でもうたわれていた“ボディ剛性”。ただし、ロールケージを装着したクルマをよく見ると、大部分はボディとの間に透き間がある。こんな状態で本当にボディ剛性は上がるのだろうか？　そこで斎藤氏は、ロールケージとボディを密着させることにこだわった。室内寸法をシビアに計測して、ギリギリのサイズでロールケージを製作する。